Hätte die TSG-Offensive einen besseren Tag erwischt, wäre der HSV wohl wieder in ein Debakel geschlittert. Das weiß auch Müller: „Ich denke, wir hatten ein bisschen Glück.“  
 Nachdem sich die Hessen in drei der letzten vier Partien noch einen Torerfolg versagten, scheint mit die bisweilen wackelige Bayern-Abwehr nun aber wieder bestens zum Zuschlagen geeignet zu sein!  
  Gerade in dieser kritischen Situation sollte den Gastgebern ein dankbarer Aufbaugegner jedoch wie gerufen kommen — und die Wettfreunde haben den mental mindestens ebenso beanspruchten FSV Mainz exakt als einen solch unfreiwilligen Helfer ausgemacht. 
 Augsburg hat in 12 der letzten 13 Spiele immer getroffen, zum Start ins neue Jahr sogar drei Mal gegen Dortmund. Trotzdem schaute kein Dreier heraus. Auch die Freude über den 1:0-Heimsieg gegen Gladbach wurde durch das 1:3 in Freiburg schnell wieder erstickt. Gegen Leverkusen wird es schwierig, aber in dieser Partie darf mit zumindest drei Toren gerechnet werden. 
  Davon zeugt nicht zuletzt ein Blick auf die jüngsten fünf Partien, im Zuge derer nur ein einziges Mal weniger als drei Treffer gefallen sind…  

Tröstete Coach Pal Dardai die insgesamt vorzeigbare Leistung in den offiziellen Statements über den vermasselten Punkte-Segen hinweg, hatte seine Hertha im Zuge der unnötigen Niederlage zugleich aber doch auch eine richtig gute Chance verpasst.  
 Klar ist aber auch: Um diese Serie fortzusetzen, müssen die Domstädter am Mittwoch erstmal über ihren eigenen Schatten springen.  
  Da die unmittelbaren Konkurrenten Augsburg und Mainz jeweils Siege feiern konnten, ist der Rückstand des FCI wieder auf vier Zähler angewachsen. Die Audi-Städter müssen also schleunigst wieder auf die Siegerstraße, denn es stehen nur noch fünf Spieltage auf dem Programm. 
 Borussia Dortmund hat keines der letzten fünf Gastspiele bei der TSG Hoffenheim gewinnen können. 
  Grund dafür ist, dass die Mainzer schon einmal nach einem kurzzeitigen Aufschwung den Blick nach oben hatten schweifen lassen, um danach mit drei hintereinander folgenden Liga-Pleiten hart auf den Boden der Realität aufzuschlagen.  

 Dabei mutet es jedoch freilich wie ein Luxus-Problem an, dass sich der Sport-Club mittlerweile über Unentschieden in der Fremde ärgert: Noch in den ersten Monaten der Spielzeit hatten sich die Freiburger in den gegnerischen Stadien meist gänzlich chancenlos präsentiert.  
 Verantwortlich dafür zeichnet das jüngste Remis gegen den FC Bayern, bei dem die Adler gleich zweimal einen Rückstand aufholen konnten. Bemerkenswert: Der Ausgleich zum 2:2 fiel, als sich die Hausherren bereits eine gute Viertelstunde in Unterzahl befanden.  
  Dabei dürften die Rothosen insbesondere in personeller Hinsicht bestens für den finalen Schritt gewappnet sein: Neben den zuletzt gelbgesperrten Lasogga und Gregoritsch erwarten die Gastgeber auch den in Mainz verletzungsbedingt pausierenden Jung im Kader zurück. 
  Da sich die Augsburger zudem gewohnt defensivstark präsentierten, lässt sich die Entwicklung dennoch äußerst vielversprechend an. Folglich trauen wir es den Gästen am Samstagnachmittag auch zu, im Volksparkstadion den Stimmungskiller zu geben. 
  Ich starte auch diesmal mit meiner wöchentlichen Einleitung und versuche euch mit der Anzahl der bisher im Jahr 2023 erzielten Tore auf den Geschmack zu bringen. In den 17 Frühjahrsrunden durften sich Wett-Tipper über 481 Volltreffer freuen. Das Erfreuliche: Mit 42 Treffern am 3Spieltag am vergangenen Wochenende wurde der lange bestehende Top-Wert von 41 Treffern vom 16. Spieltag geknackt – und das im heißen Saison-Finish!  

 Zumindest die Wettanbieter zeigen sich noch zuversichtlich, was einen Derby-Sieg angeht. Allerdings ist Max Christiansen nach seiner gelb-roten Karte gesperrt.  
 Hatte die Mannschaft von Markus Gisdol gegen die Lilien aber zumindest noch halbwegs beherzt ihr Glück probiert, war von Engagement, Elan oder gar Ehrgeiz beim Untergang gegen die bayrischen Schwaben mit einem Male überhaupt nichts mehr zu sehen.   
 Von diesem ist die Elf von Pal Dardai aktuell noch vier Punkte entfernt. Ein Rückstand, der angesichts von drei verbleibenden Spieltagen zwar relativ groß, aber nicht unaufholbar ist. Das Erreichen der Europa League ist für die alte Dame auch kein Muss. 
  Um trotz all dieser Herausforderungen vor dem Saison-Endspurt noch immer eine Perspektive zu haben, sieht sich der FSV gegen die etwas machbareren Gegner umso mehr zum Siegen verdammt — weshalb nun auch im Audi-Sportpark ein schlichtes Remis zweifellos zu wenig wäre.  
 Gladbach hat drei der letzten fünf Gastspiele bei Hertha BSC gewonnen – letzte Saison gab es in der Hauptstadt einen 4:2-Erfolg.  

 Sollte Werder am Freitagabend das Nord-Derby beim HSV für sich entscheiden, ist die Geschichte für die Roten bereits endgültig durch; der auf 13 Punkte angewachsene Rückstand wäre dann auch in rechnerischer Hinsicht unwiderruflich fatal.  
 Die Kritik dafür bekommt Trainer Michael Frontzeck ganz alleine ab. Denn Manager Dirk Dufner hat sich — wie mit Klubboss Martin Kind abgesprochen — zum Ende der Transferphase durch die Hintertür aus dem Staub gemacht. Auch die Verantwortung, dass Dufners Sommertransfers bislang nicht eingeschlagen, fällt nun exklusiv auf den Trainer zurück.  
  Auch wenn es dem Coach in der Länderspielpause gelungen sein sollte, diese Probleme zu lösen, droht ihm und den 96ern am Spieltag neuerliches Ungemach. Dann nämlich gastiert ausgerechnet der Tabellenführer aus Dortmund in der AWD-Arena. Die Tuchel-Truppe reist mit der Empfehlung von drei Siegen in drei Spielen in die niedersächsische Landeshauptstadt. 
  Das aktuelle Problem des HSV: Die Verletzten. Das Fehlen der Offensiv-Akteure Nicolai Müller (Kreuzbandriss), Filip Kostic, Aaron Hunt (beide Muskelfaserriss) sowie Bobby Wood (Knie-Reizung) konnte gegen Hannover überhaupt nicht kompensiert werden.  
 Nach einem torlosen Remis bei den darbenden Mainzern gab die Mannschaft von Pal Dardai ausgerechnet gegen das notorisch auswärtsschwache Freiburg erstmals auch im Olympiastadion Punkte ab.